Votre enfant refuse de manger certains aliments de son assiette et/ou repousse tous les aliments nouveaux que vous lui proposez ? L’heure du repas peut parfois se transformer en véritable épreuve. Découvrez dans cet article les raisons d’un tel comportement et nos conseils pour (re)donner le goût et l’appétit à votre enfant.

 

    • Pourquoi mon enfant refuse-t-il de goûter certains aliments ?
    • La néophobie alimentaire : la peur de la nouveauté dans les repas. 
    • Comment inciter un enfant à manger les aliments proposés ?

Pourquoi mon enfant refuse-t-il de goûter certains aliments ?

 

Votre enfant devient difficile lorsque vient l’heure du repas et refuse de manger les légumes ou autres aliments de son assiette ? Rassurez-vous, cette phase est courante chez les bébés. Les raisons d’une telle méfiance sont multiples. Certains enfants ont par exemple été longtemps habitués à manger des petits-pots industriels et ont du mal à passer à de la nourriture solide. D’autres sont extrêmement sensibles aux saveurs et refusent une alimentation plus acide ou amère. Enfin, certains développent une néophobie alimentaire. 

 

La néophobie alimentaire : la peur de la nouveauté dans les repas

 

La néophobie correspond à la peur de toutes les choses nouvelles. Lorsque la néophobie se concentre sur l’alimentation, le bébé refusera de goûter tous les nouveaux plats et ingrédients que vous lui présenterez. Cette phase est courante chez les enfants âgés de 18 à 24 mois mais peut parfois aller jusqu’à 6 ans. Il existe différents niveaux de la néophobie alimentaire. L’enfant peut ainsi adopter un comportement réticent : il hésite à goûter à l’aliment et le triture et l’observe dans son assiette. Au niveau le plus élevé, le bébé refusera catégoriquement d’essayer tout ce qu’il ne connaît pas. 

 

Comment inciter un enfant à manger les aliments proposés ?

 

Quand un enfant refuse de manger un aliment en particulier, il est tout de même important de lui en proposer régulièrement une petite quantité. Il est normal qu’il n’aime pas tous les aliments du premier coup. Il faut parfois jusqu’à 20 repas pour qu’un enfant accepte de goûter un aliment, il faut donc persister ! D’autant qu’il est primordial pour les enfants de manger une alimentation variée et équilibrée. 

 

En effet, c’est dès le plus jeune âge que se développent les habitudes et les goûts alimentaires chez l’enfant. Le comportement en termes d’alimentation est grandement influencé par la variété des aliments qui composent les plats au quotidien. Plus l’enfant est habitué à manger de façon variée et équilibrée, plus il développera un appétit naturel pour les fruits, légumes et autres denrées qui composent son alimentation au quotidien. A l’inverse, un enfant qui à la maison n’est pas amené à goûter plusieurs aliments et à varier les plats aura plus de mal à manger équilibré par la suite, et pourra même souffrir de problèmes de santé comme le diabète, l’obésité et des problèmes de croissance. 

 

Bien qu’il soit important d’encourager bébé à goûter les aliments de son repas, il ne faut pourtant pas le forcer ! En effet, les menaces et chantages (“interdiction de sortir de table si tu ne manges pas les brocolis”, “tu n’auras pas de dessert si tu ne finis pas ton assiette”, etc.) pourraient au contraire lui faire associer l’aliment à une réaction négative et provoquer des blocages alimentaires. 

 

Ainsi, restez positif(ve) et félicitez-le lorsqu’il mange une bouchée. Remplissez toujours son assiette d’au moins un aliment qu’il aime pour qu’il puisse tout de même manger. Vous pouvez aussi goûter l’aliment devant lui pour lui montrer que vous aimez ça. Par effet d’imitation, l’enfant sera davantage tenté de goûter à son tour. 

 

En tant que professionnel(le) de la Petite Enfance, il est important de discuter des difficultés alimentaires de l’enfant que vous gardez avec les parents. L’enfant doit se sentir structuré, et communiquer permettra aux adultes d’être sur la même longueur d’onde. Vous pouvez aussi rassurer les parents et dédramatiser la situation !